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El mercurio es una sustancia química altamente tóxica para los humanos y el medio ambiente. La exposición al mercurio, como el de los empastes dentales con mercurio, puede causar daños al cerebro, los pulmones, los riñones y el sistema inmunológico.
Durante los últimos veinte años, la UE ha desarrollado un cuerpo integral de legislación que cubre todos los aspectos del ciclo de vida del mercurio, desde la minería primaria hasta la eliminación de residuos. Esto incluye medidas sobre el comercio, los productos que contienen mercurio y la contaminación por mercurio.
La UE prohibió las pilas, los termómetros, los barómetros y los tensiómetros que contienen mercurio. El mercurio tampoco está permitido en la mayoría de los interruptores y relés que se encuentran en los equipos electrónicos. Las lámparas energéticamente eficientes que utilizan tecnología de mercurio sólo se permiten en el mercado con un contenido reducido de mercurio. Está prohibido el uso de amalgama dental en pacientes vulnerables. En julio de 2023, la Comisión propuso una revisión de las normas actuales para restringir aún más los usos restantes del mercurio en la UE.
ACTUALIZACIÓN: Bruselas, 30 de mayo de 2024: con la adopción por el Consejo, se ha finalizado la eliminación gradual de la amalgama dental para enero de 2025. El Parlamento Europeo ya había dado su aprobación el 10 de abril con una mayoría del 98%. Tras ser firmado por los presidentes del Parlamento Europeo y del Consejo, el acto jurídico pronto se publicará en el Diario Oficial de la Unión Europea y entrará en vigor.
En julio 14, 2023, la Comisión propuso una revisión centrada en los últimos usos intencionales restantes del mercurio en una variedad de productos en la UE, en línea con los compromisos establecidos en la Ambición de Contaminación Cero de la UE. La revisión establece normas para:
- Eliminar gradualmente el uso de amalgama dental a partir del 1 de enero de 2025 a la luz de alternativas viables sin mercurio, reduciendo así la exposición humana y la carga ambiental.
- Prohibir la fabricación y exportación de amalgamas dentales desde la UE a partir del 1 de enero de 2025.
- Prohibir la fabricación y exportación de seis lámparas adicionales que contengan mercurio a partir del 1 de enero de 2026 y el 1 de enero de 2028 (dependiendo del tipo de lámpara).